Nonogrammet ble oppfunnet av japaneren Non Ishida i 1987, derfor blir slike oppgaver også kalt for "japanske krysssord" eller "Grid-puzzle".
Et Grid-puzzle består av et skjult bilde som befinner seg i et rutenett, og ved hjelp av tallene til venstre og over rutenettet skal man pusle frem bildet.
Hvert tall definerer lengden på en eller flere blokker som skal fylles med farge (en blokk er en eller flere ruter). Når man er ferdig med oppgaven vil bildet komme frem. Tallene til venstre definerer de vannrette blokkene mens tallene over rutenettet definerer de loddrette blokkene.
Det skal være minst en blank rute mellom blokker med samme farge, mens det kan være mellomrom mellom blokker med ulik farge. Blokkene er i samme sekvens som tallene (eks. 2, 1, 1 = to blokker, en blokk, en blokk)
